SUMBAWA BESAR, Samawarea.com (10 November 2026) – Fenomena anak-anak asal Pulau Sumbawa yang harus pulang dari perantauan tanpa menuntaskan pendidikan tinggi menjadi persoalan yang patut mendapat perhatian serius. Berbagai faktor menjadi penyebab, mulai dari tingginya biaya perkuliahan dan kebutuhan hidup, tuntutan pekerjaan, hingga pengaruh pergaulan yang berujung pada persoalan hukum.
Kondisi ini mendorong Direktur UTS NEXT, Irawansyah Parera, menghadirkan pendekatan berbeda dalam membuka kembali akses pendidikan tinggi bagi masyarakat, khususnya mereka yang pernah mengalami putus kuliah di luar Pulau Sumbawa.
Menurut Irawansyah, tidak sedikit anak-anak Sumbawa yang berangkat ke luar daerah dengan harapan besar untuk menyelesaikan pendidikan tinggi. Namun, dalam perjalanan, harapan tersebut tidak selalu berjalan sesuai keinginan keluarga.
Ada yang mulai aktif bekerja sehingga mengabaikan kewajiban akademiknya. Ada pula yang tidak mampu lagi menanggung tingginya biaya kuliah dan biaya hidup. Sebagian lainnya menghadapi persoalan pergaulan hingga terjerat masalah hukum.
Persoalan tersebut, menurutnya, tidak cukup diselesaikan dengan menyalahkan individu. Dibutuhkan konstruksi kebijakan dan model perkuliahan yang lebih fleksibel, adaptif, serta sesuai dengan kondisi sosial dan ekonomi masyarakat.
Momentum Hari Pahlawan menjadi pengingat bahwa perjuangan membangun bangsa tidak berhenti setelah kemerdekaan diraih. Perjuangan berikutnya adalah membebaskan masyarakat dari belenggu kebodohan dan kemiskinan.
Apalagi, Pulau Sumbawa memiliki potensi sumber daya alam yang luar biasa. Potensi tersebut harus diimbangi dengan kualitas sumber daya manusia agar masyarakat tidak hanya menjadi penonton di tengah kekayaan daerahnya sendiri.
“Jangan sampai masyarakat kita menderita, padahal potensi alam yang tersedia sangat luar biasa. Kita harus menyiapkan sumber daya manusia yang mampu mengelola dan memberikan nilai tambah terhadap potensi tersebut,” ungkap Irawansyah.
Sebagai langkah konkret, UTS NEXT menyiapkan Kampus Kota yang berlokasi di kawasan Raberas, Sumbawa. Lokasi ini dipilih dengan pertimbangan akses yang dekat dengan pusat Kota Sumbawa, sekaligus memiliki lingkungan yang representatif dan nyaman untuk kegiatan perkuliahan.
Lebih dari sekadar tempat belajar, Kampus Kota UTS NEXT diharapkan menjadi ruang tumbuh bagi komunitas baru. Mahasiswa tidak hanya memperoleh pendidikan akademik, tetapi juga membangun jejaring, mengembangkan kapasitas diri, serta menciptakan NEXT Chapter atau babak baru dalam perjalanan hidup mereka.
Harapannya, setiap mahasiswa mampu menghadirkan dampak dan manfaat nyata bagi lingkungan serta masyarakat sekitarnya.
UTS NEXT saat ini membuka tujuh pilihan program studi, yakni Manajemen, Teknik Elektro, Ilmu Pemerintahan, Ilmu Hukum, Bisnis Digital, Psikologi, dan Informatika.
Pada periode ini, empat program studi telah memulai perkuliahan dengan latar belakang mahasiswa yang cukup beragam.
Menariknya, mahasiswa UTS NEXT bukan hanya berasal dari kalangan lulusan sekolah yang baru ingin melanjutkan pendidikan. Mereka datang dari berbagai profesi dan lingkungan pekerjaan.
Ada anggota kepolisian, pengusaha, pekerja kantoran, pegawai instansi pemerintahan, karyawan BUMN dan BUMD, staf desa, hingga pelaku usaha kecil seperti penjual es.
Keragaman tersebut menjadi gambaran bahwa kebutuhan untuk mengembangkan diri melalui pendidikan tinggi tidak mengenal batas profesi, pekerjaan, maupun usia.
Bagi UTS NEXT, kesempatan melanjutkan pendidikan harus tetap terbuka bagi siapa pun yang memiliki kemauan untuk tumbuh dan berkembang.
Tidak berhenti di Kampus Kota Raberas, dalam waktu dekat jajaran UTS NEXT berencana berkeliling menyambangi masyarakat di berbagai wilayah Pulau Sumbawa.
Langkah ini dilakukan untuk memperkenalkan program UTS NEXT sekaligus membuka ruang komunikasi dengan masyarakat yang ingin melanjutkan pendidikan tinggi, termasuk mereka yang pernah meninggalkan bangku kuliah karena berbagai keterbatasan.
Irawansyah berharap, kehadiran UTS NEXT dapat menjadi jembatan bagi masyarakat untuk kembali membangun harapan dan memperjuangkan masa depan melalui pendidikan.
Sebab, pendidikan bukan semata-mata tentang memperoleh gelar akademik. Lebih dari itu, pendidikan merupakan investasi untuk meningkatkan kualitas hidup, memperluas kesempatan, dan memberikan kontribusi bagi pembangunan daerah.
“Insyaallah dalam waktu dekat kami akan berkeliling menyambangi masyarakat Pulau Sumbawa. Harapan kami, tidak ada kata berhenti untuk tumbuh dan berkembang. Persoalan usia hanya sebuah angka, tetapi harapan untuk menjadikan hidup lebih bermakna harus selalu memiliki NEXT Chapter,” tutupnya.
Kehadiran UTS NEXT diharapkan menjadi jawaban atas kebutuhan pendidikan tinggi yang lebih terbuka dan adaptif. Sebab, jangan sampai persoalan biaya, pekerjaan, maupun keterbatasan kesempatan membuat anak-anak Sumbawa kehilangan peluang untuk menyelesaikan pendidikan dan meraih masa depan yang lebih baik. (SR)
